От божественных спутниц до разносчиц чумы: как черные кошки стали символом несчастья за 2000 лет

Суеверия как зеркало человеческой души

Много веков человечество сохраняет приверженность суевериям. Одно из наиболее ранних свидетельств действий, основанных на ошибочных представлениях о причинах и следствиях, относится к IV столетию до нашей эры. В своем произведении "Характеры", написанном в 319 году до н.э., древнегреческий философ Теофраст, ученик Аристотеля, описывал поведение суеверных людей.

С тех давних пор многое осталось неизменным: люди по-прежнему испытывают страх перед чёрными кошками, плюют через левое плечо и избегают свиста в доме. При этом за каждой народной приметой часто скрываются вполне объяснимые исторические предпосылки.

Долгое время кошки пользовались божественным почитанием. В Древнем Египте им поклонялись, в Древней Греции их считали спутницами богини Луны Гекаты, а в Древнем Китае кошка была символом долголетия. Однако в Средние века отношение к этим животным кардинально изменилось: их стали воспринимать как порождения дьявола, а встреча с ними считалась предвестником несчастья. Статус "нечистых" существ был закреплен даже на юридическом уровне. 13 июня 1233 года папа Григорий IX издал буллу, которая положила начало инквизиции и охоте на ведьм. В этом документе дьявол был описан так:

"наполовину человек, наполовину кошка".

Даже жизненно важная способность кошек ловить мышей трактовалась зловеще: их охоту уподобляли тому, как Сатана похищает души христиан. Эксперты считают, что причиной такой репутации послужил независимый характер кошек. Как отмечает историк Ирина Мецлер, в ту эпоху кошку было невозможно полностью одомашнить; она могла незаметно покинуть дом и так же незаметно вернуться. Вероятно, средневековые люди подсознательно проводили параллели между свободолюбивыми животными и еретиками, которые оспаривали ортодоксальные догматы и самостоятельно интерпретировали религиозные учения.

Окончательный удар по репутации кошек нанесла чума. Их часто видели рядом с крысами - главными переносчиками болезни. Детали мало кого интересовали: кошек просто истребляли. Это лишь усугубляло эпидемию, поскольку численность крыс стремительно росла, а вместе с ней увеличивалось и количество чумных блох. В тот же период возникло поверье, что дьявол и ведьмы могут принимать облик чёрных кошек (чёрный цвет в иконографии традиционно символизировал смерть). Так и закрепилась примета: чёрная кошка, перебежавшая дорогу, - к беде. Церковь активно поддерживала этот страх, так как встревоженные люди обращались к священникам за "избавлением от проклятия", что, разумеется, не было бесплатным.

Свист во многих культурах ассоциируется с чем-то недобрым. В Турции, например, верят, что ночной свист призывает дьявола, в Японии - что он накликает несчастье. В Великобритании существует поверье о "семи свистунах" - духах, предвещающих смерть. Вера в них была настолько сильной, что шахтёры отказывались спускаться под землю, если слышали это "потустороннее предупреждение".

В восточнославянской традиции свист также считался зловещим: он мог разгневать домового или привлечь злых духов. Считалось, что свистеть во время сева означает потерю урожая, а в некоторых губерниях верили, что так призывают души людей, умерших насильственной смертью. Церковь тоже осуждала свист, видя в нём языческий пережиток, символ праздности и пустой жизни. Недаром о человеке, растратившем всё своё состояние, говорили: "просвистелся".

Есть и более простое объяснение поговорки "Не свисти - денег не будет.". Лингвист Владимир Алпатов высказывал предположение, что она возникла в XVI веке. Крестьяне и купцы часто носили во рту тонкие серебряные копейки, чтобы не потерять их в дороге. Свист мог привести к потере монеты, и товарищи предупреждали: "Не свисти - денег не будет". Со временем эта фраза превратилась в пословицу.

Вера в то, что кукушка предсказывает судьбу, широко распространена по всей Европе и Азии. Традиция гадать по кукушке о предстоящем браке, количестве урожайных лет или сроках возвращения из путешествия уходит корнями в Средние века. Для земледельцев кукушка также была важным ориентиром: её пение означало приход весны и начало посевных работ. У славян-язычников птицу связывали с богиней Живой - покровительницей весны, рождения и смерти. Кукушка считалась посредником между миром живых и мёртвых, поэтому у неё спрашивали: "Кукушка, кукушка, скажи, сколько мне лет осталось?".

В 2017 году европейские исследователи решили окончательно разобраться в этом вопросе и выяснили, способна ли кукушка действительно предсказывать продолжительность жизни. Оказалось, что это так. Как сообщается со ссылкой на ТАСС Наука, учёные заметили, что чем больше слогов в песне кукушки, тем выше биоразнообразие в регионе. Это, в свою очередь, напрямую связано с качеством окружающей среды, благополучием сельского хозяйства, а значит, и с ожидаемой продолжительностью жизни человека. Таким образом, вера в пророческие способности кукушки имеет под собой реальные основания.

В славянской культуре пустая утварь всегда считалась зловещим символом, предвещающим бедность, несчастье и смерть. Отсюда и такие поговорки, как: "Из пустой хоромины либо сыч, либо сова, либо сам сатана" или "Баба с пустыми вёдрами - к беде". Так, вероятно, и возникла примета о пустых бутылках. Однако существует и другое объяснение. В XIX веке во Франции счёт за выпивку выставляли по количеству пустых ёмкостей на столе. Когда в 1814 году русская армия вошла в Париж, солдаты и казаки стали прятать пустые бутылки под стол, чтобы платить меньше. Отсюда могла появиться привычка убирать их со стола.

Порог в славянской культуре символизировал границу между мирами - домашним и потусторонним. Иногда под ним хоронили некрещёных младенцев, а при выносе покойника гроб специально трижды ударяли о порог, чтобы умерший попрощался с домом. Отсюда возникло множество обычаев, включая запрет здороваться и передавать вещи через эту черту. Считалось, что такие действия тревожат души умерших и накликают несчастье.

Обычай трижды плевать через левое плечо и стучать по дереву появился около 2 тысяч лет назад, как утверждает Михаил Семенов, основатель Музея русских суеверий в Калининграде. Славяне верили, что на левом плече сидит бесёнок Анчутка, а на правом - ангел-хранитель. Услышав добрые слова, нечистый старался испортить всё. Громкий стук и плевки должны были его отпугнуть. Число три пришло из христианской традиции, символизируя Бога Отца, Бога Сына и Святого Духа. И этот ритуал жив до сих пор: стоит только сказать о чём-то хорошем, и многие невольно добавляют "тьфу-тьфу-тьфу" - на всякий случай.

Корни этих необычных повседневных ритуалов лежат в особенностях человеческого сознания, в том, как мы оцениваем риски и управляем ими. Наш мозг неосознанно ищет причинно-следственные связи даже там, где их нет. Долгое время это было выгодной стратегией: лучше ошибиться и построить неверную гипотезу, чем один раз поступить необдуманно и поплатиться жизнью. Сегодня этот механизм может мешать адекватно оценивать ситуацию и делать правильные выводы, а также лежит в основе многих когнитивных искажений, таких как "ошибка подтверждения" и "сверхобобщение".

Означает ли это, что от веры в приметы необходимо полностью отказаться? На самом деле, нет. "Ритуалы на удачу" действительно способствуют повышению уверенности и помогают достигать лучших результатов. Например, в 2018 году исследователи из Сингапура обнаружили, что студенты со "счастливой ручкой" чувствуют себя спокойнее на экзаменах. А британские учёные ещё в 2010 году доказали, что подобные обряды улучшают память, концентрацию и даже показатели в игре в гольф.

Как сообщалось ранее, русский менталитет, несмотря на ассоциируемые с ним силу и выносливость, включает в себя культурные коды и социальные привычки, вызывающие повседневное напряжение у многих россиян. Например, наблюдается настороженность перед взаимодействием с официальными учреждениями, а также автоматическая реакция при виде человека в форме. В нашем материале от 17 сентября 2025 года отмечалось, что, несмотря на технологический прогресс, даже образованные люди могут невольно постучать по дереву или плюнуть через левое плечо, следуя древним суевериям. Эти и другие давно укоренившиеся обряды являются частью российской повседневности.