В 18 световых годах от Солнца нашли «суперземлю» в четыре раза тяжелее нашей с возможной жидкой водой

Астрономы обнаружили планету, классифицируемую как "суперземля", которая находится на расстоянии 18 световых лет от нашего Солнца и вращается вокруг звезды Gliese 251. Это небесное тело, по массе превосходящее Землю в четыре раза, потенциально может быть пригодно для жизни. Специалисты из Университета штата Пенсильвания заявляют, что с появлением будущих телескопов впервые появится возможность определить состав атмосферы у подобных миров. Как сообщают на сайте ТАСС Наука, дальнейшее изучение этой планеты обещает предоставить ценнейшие сведения.

"Эта планета расположена в центре “зоны жизни” вокруг своей звезды, что потенциально позволяет воде находиться на ее поверхности в жидком состоянии, если она обладает атмосферой. На данный момент мы не можем подтвердить наличие атмосферы или жизни, но сочетание этих характеристик делает планету Gliese 251c чрезвычайно привлекательной для дальнейшего изучения", - говорит профессор Университета штата Пенсильвания (США) Суврат Махадеван.

Открытие стало возможным благодаря успешному тестированию нового научного прибора - инфракрасного спектрометра HPF. Этот инструмент был установлен в 2019 году на девятиметровом телескопе Хобби-Эберли, который расположен в обсерватории Мак-Доналд в штате Техас. Спектрометр HPF способен улавливать едва заметные периодические изменения в спектре звездного света, которые вызваны гравитационным воздействием планет, обращающихся вокруг звезды.

С помощью этой инновационной аппаратуры исследователи следили за изменениями в свечении красного карлика Gliese 251, расположенного на расстоянии 18 световых лет от Земли в созвездии Близнецов. Семь лет назад астрономы уже сообщали о присутствии двух планет в данной системе. Однако впоследствии появились сомнения относительно существования одной из этих планет, поскольку первоначально считалось, что она находится значительно дальше от звезды.

Измерения, проведенные с использованием HPF, подтвердили существование второй планеты в системе Gliese 251. Было установлено, что это небесное тело находится значительно ближе к своей звезде, располагаясь в так называемой "зоне обитаемости", где вода может существовать в жидком виде. Эта планета, чья масса в четыре раза больше земной, совершает полный оборот вокруг красного карлика за 54 земных дня. Ее существование было также дополнительно подтверждено с помощью спектрометра NEID, установленного в обсерватории Китт-Пик.

Планета, получившая обозначение Gliese 251c, вызывает повышенный интерес у ученых. Строящиеся телескопы нового поколения, оснащенные 30-метровыми зеркалами, смогут получать ее детальные изображения. Это позволит определить наличие атмосферы, а также подробно изучить ее химический состав и структуру. Подобные данные будут критически важны для оценки способности планеты удерживать воду и потенциально поддерживать различные формы жизни.

За последние годы астрономы обнаружили более тысячи экзопланет и несколько тысяч объектов, которые считаются потенциальными кандидатами. Значительное количество этих миров классифицируется как "суперземли", их масса и размеры занимают промежуточное положение между Землёй и газовыми гигантами. Ученые активно исследуют, являются ли эти планеты просто увеличенными версиями Земли, как предполагают многие специалисты. Понимание этого аспекта имеет ключевое значение для оценки их потенциальной обитаемости.