"Рок-звезда" бизнеса Ричард Брэнсон отметил 75-летие: от 16-летнего стартапера до космического туризма

Брэнсон 75 лет на грани космоса и веселья

Ричард Брэнсон, известный предприниматель, достиг возраста 75 лет. Он начал строить свою бизнес-империю в 16 лет, которая впоследствии превратилась в крупную корпорацию. Информация об этом взята с сайта Газета.Ру.

Брэнсон известен как один из самых эксцентричных и успешных бизнесменов в мире, основатель авиакомпании Virgin Atlantic. Его узнают даже те, кто не интересуется бизнесом, поскольку он не избегает публичности и готов рисковать.

Ричард Чарльз Николас Брэнсон родился 18 июля 1950 года в Блэкхите, престижном районе на юго-востоке Лондона, в семье с историей. Его отец, Эдвард Джеймс Брэнсон, был адвокатом, а мать — балетной танцовщицей и стюардессой. Дед по отцовской линии, сэр Джордж Артур Харвин Брэнсон, занимал должности судьи в Верховном суде и тайного советника королевского двора.

До 13 лет Ричард учился в частной школе, затем перешел в обычную. Учеба давалась ему с трудом из-за дислексии и синдрома дефицита внимания и гиперактивности. Перед окончанием школы директор предсказал Брэнсону, что он либо окажется в тюрьме, либо станет миллионером.

Первое успешное предприятие Брэнсон запустил в 1966 году, в возрасте 16 лет. Вместе с другом Ником Пауэллом он основал журнал Student, первый выпуск которого вышел в 1968 году. К следующему году капитал Брэнсона достиг £50 тыс. Редакция журнала располагалась в склепе церкви Святого Иоанна в Лондоне. Там же он вскоре открыл офис своей новой компании, начав продавать грампластинки по почте. Журнал использовался для рекламы новых альбомов, в нем публиковались интервью, например, с Миком Джаггером. В 1971 году Брэнсон открыл первый магазин на Оксфорд-стрит. В 1972 году появилась студия звукозаписи, которая через год стала рекорд-лейблом Virgin Records. Эта компания стала одной из крупнейших независимых звукозаписывающих компаний своего времени. Брэнсон демонстрировал склонность к риску, выпустив дебютный альбом никому не известного композитора Майка Олдфилда Tubular Bells, который разошелся тиражом 15 млн экземпляров. Позже Virgin выпускала записи Sex Pistols, The Rolling Stones, Питера Гэбриэла, Полы Абдул, UB40, Can, Culture Club. К 1979 году состояние Брэнсона оценивалось в £5 млн.

В начале 1980-х Virgin Records вышла на международный уровень, и Брэнсон продолжил расширять свой бизнес. Он приобрел сад на крыше бывшего универмага Derry & Tom’s в Кенсингтоне, основал телекоммуникационную компанию Virgin Vision, а затем — производителя видеоигр Virgin Games. В 1984 году была открыта авиакомпания Virgin Atlantic. Первый рейс состоялся 22 июня 1984 года из лондонского аэропорта Гатвик в нью-йоркский Ньюарк. В интервью Independent в 2024 году Брэнсон рассказал, что основал авиакомпанию, поскольку много путешествовал, а качество сервиса на рейсах было низким, и он решил это изменить. Он отметил:

Я не могу говорить “нет” вызовам. Просто подумал: “Черт с ним, надо попробовать”

Ему пришлось конкурировать с крупными трансатлантическими перевозчиками, такими как British Airways, Pan Am, TWA. По совету предпринимателя Фредди Лейкера, Брэнсон ввел бизнес-класс, пассажиров которого доставляли в аэропорт на лимузине. Он также требовал от бортпроводников, чтобы они делали все для улыбок пассажиров, что отличало сервис Virgin от других авиакомпаний. К 1985 году Virgin Group Брэнсона включала студии звукозаписи, универмаги, телекоммуникационную компанию, кабельное телевидение и компанию-дистрибьютора кино и видео. В 1987 году компания основала студию в Лос-Анджелесе для производства видеоклипов и рекламных роликов. В том же году Брэнсон запустил компанию Virgin Airship & Balloon, занимавшуюся воздухоплаванием, и начал выпуск презервативов. В 1991 году Брэнсон основал издательский дом, а затем продал свой звукозаписывающий лейбл компании Thorn EMI. В дальнейшем он запустил радиостанцию, начал производить водку и колу, открыл консалтинговую фирму и авиакомпанию-лоукостер, приобрел контрольный пакет акций команды по регби London Broncos, основал железнодорожную компанию, косметическую фирму и создал свои мобильные телесистемы. В 2000-е годы к этому списку добавились энергетическая компания и сервис по продаже автомобилей.

В 2004 году Ричард Брэнсон основал космическую туристическую компанию Virgin Galactic, которая планировала отправлять пассажиров в суборбитальные и орбитальные полеты. Заявки оставили 450 человек. Полеты постоянно переносились. Испытания космического корабля SpaceShipTwo продолжались до 2014 года. В сентябре 2014 года во время четвертого испытательного полета ракетный корабль SpaceShipTwo разрушился в воздухе. Обломки упали в пустыню Мохаве в Калифорнии. Один пилот погиб, второй получил серьезные травмы. Virgin Galactic дистанцировалась от трагедии, заявив о гибели сотрудников компании Scaled Composites, которая разрабатывала ракету, за что подверглась критике. В 2016 году вместо SpaceShipTwo была запущена ракета VSS Unity. Испытания оказались более успешными. После многочисленных пробных полетов и задержек, связанных с пандемией COVID-19, в 2021 году состоялся суборбитальный полет Virgin Galactic Unity 22 с шестью пассажирами на борту, включая самого Ричарда Брэнсона. Остальные около 600 будущих пассажиров ожидают своей очереди на полет. Брэнсон продолжает расширяться, продавая одни компании, покупая другие и создавая новые отрасли бизнеса. Не все его начинания оказываются успешными, например, продажа автомобилей, производство водки, колы и одежды. Однако он утверждает, что не боится ошибок, главное — не повторять одни и те же.

Ричард Брэнсон любит испытывать себя публично, что проявляется в его регулярных попытках установить мировые рекорды. В 1985 году он попытался быстрее всех пересечь Атлантику на корабле Virgin Atlantic Challenger. Судно потерпело крушение в водах Великобритании, и предпринимателя спасали вертолетом Королевской службы, что широко освещалось на телевидении. В январе 1991 года Брэнсон успешно пересек Тихий океан от Японии до Арктической Канады на воздушном шаре, преодолев 10,8 тыс. км со скоростью 233 км/ч. С 1995 по 1998 год Брэнсон в компании аэроинженера Пера Линдстренда, советского космонавта Владимира Джанибекова и пилотов Ларри Ньюмена и Стива Фоссета пытался совершить беспосадочное кругосветное путешествие на воздушном шаре. Это не удалось, но они установили рекорд, пролетев от Марокко до Гавайев. В 2004 году он за 1 час 40 минут и 6 секунд добрался на лодке-амфибии от британского Дувра до французского Кале. В сентябре 2008 года он попытался вместе с детьми (дочерью Холли и сыном Сэмом от брака с Джоан Темплман) пересечь Атлантику на парусной яхте. Лодка попала в шторм, и им пришлось пришвартоваться на Бермудах. Брэнсон также появлялся в различных телешоу и сериалах, включая камео в «Друзьях» и «Спасателях Малибу». В 2004 году у него было собственное реалити-шоу на канале Fox — The Rebel Billionaire: Branson’s Quest for the Best.

Ричард Брэнсон считает, что секрет его успеха заключается в том, что в его компаниях весело. В своей книге Virgin Way он написал:

Веселье это один из самых важных — и недооцененных — компонентов успешного бизнеса. Если вы не получаете радости, возможно, это знак, что пора заканчивать и попробовать что-то другое

Он поощряет вечеринки своих сотрудников, считая это основой корпоративной культуры. В своем блоге он однажды написал:

Если вы можете вспомнить вечеринку в Virgin, значит, скорее всего, вас там не было

Состояние Ричарда Брэнсона на 2025 год составляет $2,8 млрд.

Ранее мы писали, что Лондонское королевское общество обратилось к американскому предпринимателю Илону Маску с призывом отказаться от членства, поскольку тот не смог противостоять политике Дональда Трампа в отношении университетов. Председатель общества Эдриан Смит процитировал письмо бывшего главы общества Пола Нерса с призывом к Маску задуматься о своем членстве.

27-29 мая 2025 года опрос J.L. Partners показал, что 33% жителей Великобритании считают действия Дональда Трампа главной угрозой, а восприятие США как союзника снизилось с 54% до 31%.