1862 • 
Механизм оригинальных швейцарских часов часто называют калибром и, хотя изначально термин «калибр» относился к размеру механизма, в современной терминологии механизм и калибр стали синонимами. Швейцарские часовые дома используют в часах два типа калибров – механические и кварцевые, причем первые традиционно считаются более престижными и стоят значительно дороже.
Механика – ручной и автоматический подзавод.
Механические часы используют энергию спиральной пружины, расположенной в заводном барабане. При подзаводе пружина закручивается, при раскручивании она передает энергию через барабан системе шестеренок, которые в итоге и двигают стрелки. Конечно, такое упрощенное объяснение не отражает всей сложности и технологичности современных механических калибров, которыми оснащают оригинальные швейцарские часы, они представляют собой сплав инженерной мысли и искусства.
По способу пополнения энергии различают часы с ручным или автоматическим подзаводом. В первом случае пружина закручивается посредством заводной головки, во втором – используется ротор – инерционный модуль, способный использовать жестикуляцию владельца в качестве источника энергии. Энергии ручного подзавода хватает на 24–72 часа, часы с автоматической функцией при постоянном ношении в подзаводе не нуждаются. На первый взгляд, вариант с автоматикой намного удобнее, но прежде чем купить часы из этой категории, необходимо учесть, что они дороже, тяжелее и толще, а также обладают меньшей стойкостью к ударам.
Большинство механических калибров выпускаются на роботизированных линиях ряда известных швейцарских компаний, таких как ETA, специализирующихся на механизмах. Серийные механизмы устанавливаются в часы различных моделей и марок, такой подход позволяет существенно снизить цену. Но любой часовой салон, продающий швейцарские часы, может предложить экземпляры ручной сборки, при этом следует учитывать, что цена на них намного выше. Приобретение моделей с калибрами ручной сборки – это вопрос престижа, так как точность серийных механизмов и собранных вручную находится на одном уровне.
Преимущества кварцевых часов
История кварцевых механизмов берет свое начало в 1969 году, когда изобретение этого простого и точного устройства чуть не погубило производство механических часов. В его основе – свойство кристаллов кварца сжиматься в электрическом поле, он совершает равномерные колебания и воздействует на шаговый двигатель, который заменяет систему шестерен, двигая стрелки. В качестве источника питания используется миниатюрная батарейка, ее заряда хватает на 2–3 года, а в некоторых моделях и на 5 лет эксплуатации.
Среди преимуществ кварцевых часов перед механическими – более высокая точность, минимальные затраты на производство и компактность. Купить швейцарские часы с кварцевым механизмом может даже человек со скромным достатком. Эти устройства востребованы прежде всего при изготовлении женских часов, небольшой по размеру калибр можно установить в женские часики самой замысловатой формы. А отсутствие необходимости в регулярном подзаводе придется по вкусу забывчивым и рассеянным людям.
